草街航电枢纽工程是国家西部大开发十大重点项目之一，是嘉陵江上最大的航电枢纽工程，为交通部在内河流域建设的最大工程项目。该工程以发展航运为主，兼有发电、拦沙减淤、灌溉等水资源综合开发利用功能，是实现嘉陵江干流全线梯级开发和航运规划及涪江、渠江航运渠化的重要工程。

1998年底，四川省在广安地区岳池县的渠江开工兴建富流滩水电站，使原在花滩子建设合川水利枢纽工程的正常蓄水位213.33米的规划方案难以实施。为充分合理地开发嘉陵江、涪江、渠江三江水在重庆市境内的水资源，抓住西部大开发的历史机遇，合川水利枢纽只得重新选址。水利部、国家计委、交通部等组织专家多方论证，最后选定在离合川三江汇合地市区下游26公里处的草街中碛坝至上中碛坝约四公里的虬门滩江段。重庆市计委于2000年冬委托长江水利委员会设计院，对原花滩电站规划进行修编。2001年5月，长江水利委员会设计院编制完成了《嘉陵江干流合川至河口段规划报告》征求意见稿。8月，中国江河水利水电咨询中心对该报告进行了技术咨询，提出了咨询意见。10月，完成规划修编工作。

2000年初，合川将合川水利枢纽工程等电源重点建设项目主动上报重庆市，配合重庆市做好前期准备工作。2001年，主动协助长江水利委员会、重庆市计委在合川水利枢纽工程坝址从花滩移至草街的现场勘测、规划修编、可行性研究和项目建议书编制等前期工作。

2002年，草街航电枢纽项目列入了重庆市“十五”后期计划实施的100个重点建设项目。草街航电枢纽由重庆市计委上报国家计委立项。重庆民生电力股份有限公司协助重庆市交通委员会完成的草街航电枢纽项目建议书及可行性研究报告书，通过了专家评审组的评审。

2002年初，合川市委、市政府和重庆航运建设发展有限公司委托重庆市合川地方海事处为草街航电枢纽工程、富金坝航电枢纽工程的项目建设协调单位。该处组织精兵强将，投入大量的人力、物力、财力，多方收集水资料和进行现场实地核实，历经八个月时间，先后协助国家电力总公司成都勘测设计院草街航电枢纽工程勘测设计队3月5日开始的在虬门滩等坝址地段进行的勘测设计工作；10月进行的两航电枢纽工程可研报告审查会；11月的工程环境影响评价大纲技术评审会，通过了国家环保总局环境工程评估中心专家的评审。

2003年1月中旬，国家计委、交通部和中国国际投资咨询公司来合川对草街航电枢纽项目预可研报告进行了论证评估。与会的专家充分肯定了建设草街航电枢纽的必要性，同意预可行性研究报告及工程建设内容。该工程的水工模型建设用地，淹没调查等前期工作于当年基本完成。4月9日，重庆市副市长童小平实地考察了草街航电枢纽的选址情况。

2002年6月，《重庆市嘉陵江航运开发草街航电枢纽预可行性研究报告》通过交通部审查。2003年12月，国家发展与改革委员会正式下文，对《嘉陵江航运开发草街航电枢纽工程项目建议书》作出“该工程可行性研究报告批准后建设”的批复。

2004年2月，草街航电枢纽工程经国务院总理办公会通过，国家发展改革委批准立项后，启动了“五通一平”建设和征地拆迁工作，建设了施工便道。12月30日，在重庆举行了草街航电枢纽工程开工典礼。2005年5月，草街航电枢纽工程被国务院确定为2005年西部十大建设工程之一。

2005年11月20日，草街航电枢纽一期围堰成功合龙，工程正式进入主体工程施工阶段。2006年10月24日，二期围堰成功。2008年，第一台机组发电。2009年9月，草街航电枢纽全面运营，以竣工发电的成果向中华人民共和国成立60周年献上厚礼。

草街航电枢纽工程建成，不仅使嘉陵江干流草街以上70公里航道提高到1000吨级的通航标准，而且其支流渠江和涪江的110公里航道亦由通航50吨级的船舶分别提高到300吨级和500吨级船舶，共计渠化里程180公里，既提高了草街航电枢纽重庆段航段的通航标准，又实现了川西、川北与长江干流的干支直达和江海直达。同时，使梯级以下68公里航道基本达到1000吨级通航标准，从而使嘉陵江干流增加高等级标准的航道138公里；消除急流险滩80余处，切实改善航行条件和水上运输安全环境。1000吨级船舶可从合川直达上海，使嘉陵江船舶的大型化、规范化、系列化和直达运输成为可能，有利于嘉陵江水上运输和港口产业的发展，有利于西部地区资源的开发和经济的发展。

○姚刚